Sámara, Costa Rica: guía de viaje completa

Sámara es el pueblo de playa al que la gente se refiere cuando dice que quiere "la Costa Rica de verdad": una bahía calmada donde sí se puede nadar, un pueblo que se recorre a pie y un ritmo que no le han quitado a punta de pulir. Así se planea el viaje.

¿Por qué Sámara?

La bahía es el corazón de todo. Una larga media luna de arena, protegida por un arrecife, con agua que se mantiene lo suficientemente calmada para nadar de verdad sin complicaciones, algo raro en una costa del Pacífico conocida por su oleaje. Esa sola característica hace de Sámara una de las playas más aptas para familias en Guanacaste.

El pueblo en sí es pequeño y sin pretensiones: calles de arena, un puñado de buenos restaurantes, una panadería, escuelas de surf y un par de bares con música en vivo. Es de esos lugares a los que la gente llega por tres días y se queda una semana.

Cómo llegar a Sámara

Vuele a Liberia (LIR) si puede: son unas 2 horas de camino. San José (SJO) es la alternativa, pero queda a unas 4.5 horas. No hay transporte público directo que valga la pena para planear vacaciones, así que la mayoría de viajeros toma un traslado privado de puerta a puerta.

• Aeropuerto de Liberia → Sámara: alrededor de 2 horas
• Aeropuerto de San José → Sámara: alrededor de 4.5 horas
• Sámara → Tamarindo: alrededor de 2 horas

Las playas

• Playa Sámara: la bahía principal. Calmada, protegida por el arrecife, apta para nadar y el centro de la vida del pueblo.
• Playa Carrillo: diez minutos al sur. Una postal de palmeras y arena vacía, casi sin nada construido. La favorita de muchos.
• Playa Barrigona: una playa escondida y más difícil de alcanzar al norte del pueblo, por un camino en mal estado. Salvaje y tranquila, y vale el esfuerzo.
• Playa Buena Vista: larga, abierta y buena para caminar, justo al norte de la bahía.

Qué hacer

• Aprender a surfear. El oleaje suave de Sámara es una de las mejores olas para principiantes del país, y las escuelas son excelentes.
• Meterse al agua. Vaya en kayak a la Isla Chora, haga snorkel, salga en paddleboard en el agua calmada de la mañana o tome un paseo en bote al atardecer.
• Recorrer los caminos de atrás. Las trochas del bosque seco detrás del pueblo (cruces de río, filas de cerros, playas escondidas) son la base de los tours en cuadraciclo y ATV.
• Excursiones de un día. El volcán Rincón de la Vieja, el safari por el río Palo Verde o un día de cataratas están todos al alcance.
• Hacer muy poco. Aquí es un plan totalmente válido.

Sámara vs. Nosara vs. Tamarindo

Las tres están en la península de Nicoya y las tres son lindas, pero atraen a gente distinta.

• Sámara: bahía calmada donde sí se nada, apta para familias, tranquila y de buen valor. La que más se siente como un "pueblo normal" de las tres.
• Nosara: yoga y bienestar, más exclusiva, más dispersa, con surf más fuerte y una playa menos apta para nadar. Hermosa, y más cara.
• Tamarindo: la más concurrida y desarrollada, con la mayor oferta de restaurantes y vida nocturna, y también la mayor cantidad de gente.

Si quiere una playa donde de verdad pueda nadar, con un pueblo que cruza a pie en diez minutos, Sámara es la elección.

Cosas prácticas

• Dinero: los dólares se aceptan ampliamente; los colones sirven para compras pequeñas. Traiga algo de efectivo, la cobertura con tarjeta es buena pero no universal.
• Moverse en el pueblo: Sámara se recorre a pie. Para Carrillo o Barrigona va a querer un cuadraciclo, un taxi o un chofer.
• Carreteras: bien hasta el pueblo, en mal estado más allá. En la estación verde, algunas trochas necesitan altura de verdad.
• Seguridad: Sámara es un pueblo relajado y tranquilo. Aplica el sentido común de cualquier pueblo de playa: no deje cosas de valor en la arena.

Cuánto quedarse

Tres noches bastan para sentirlo. De cinco a siete es cuando la gente empieza a ver anuncios de propiedades. Si va a combinar Sámara con Arenal o Monteverde, de una semana a diez días le da un viaje cómodo sin pasarlo todo dentro del carro.