La faune du Costa Rica : ce que vous verrez vraiment, et où

Le Costa Rica abrite environ cinq pour cent des espèces connues de la planète sur une fraction de pour cent de sa surface. Cela ne veut pas dire que les animaux font la queue pour vous. Voici ce que vous verrez de façon réaliste, et comment mettre toutes les chances de votre côté.

Les quasi-certitudes

Les singes hurleurs, vous les entendrez avant de les voir, généralement à l'aube et généralement bien plus près que vous ne l'imaginez. Les capucins à face blanche se présentent autour des plages et des aires de pique-nique avec une assurance déconcertante. Les iguanes sont partout. Les pélicans et les frégates patrouillent tout le littoral. Au Guanacaste, vous verrez tout cela sans même essayer.

Les paresseux

Le paresseux est l'animal pour lequel la plupart des gens viennent, et celui qui risque le plus de décevoir : non parce qu'il est rare, mais parce que c'est une masse immobile de fourrure couverte d'algues à trente mètres de hauteur. Il vous faut un guide muni d'une longue-vue. Lors des excursions paresseux et ponts suspendus, vous en verrez presque à coup sûr ; en parcourant un sentier seul, vous passerez presque à coup sûr juste à côté.

Crocodiles et faune fluviale

Les safaris fluviaux, et en particulier Palo Verde sur le Tempisque, offrent la plus forte densité de faune pour le moindre effort. Des crocodiles sur les berges, des singes dans les branches au-dessus du bateau, des hérons, des martins-pêcheurs et des basilics qui courent sur l'eau. Si vous ne faites qu'une seule sortie animalière au Guanacaste, faites celle-là.

Les aras rouges

Bruyants, immenses et impossibles à confondre. Ils ont été réintroduits avec succès dans plusieurs zones, et les projets autour du Guanacaste comptent parmi les endroits les plus fiables pour les observer de près.

Les tortues

La ponte des tortues est saisonnière et propre à certains sites. Ostional, non loin de Sámara, est l'un des grands sites d'arribada au monde : quand cela se produit, c'est véritablement extraordinaire. Cela ne se réserve pas comme un spectacle : les arrivées suivent la lune et les marées, et tout prestataire qui vous promet une garantie ne joue pas franc jeu.

Les oiseaux, même sans être ornithologue

Le Costa Rica compte plus de 900 espèces d'oiseaux et il n'est pas nécessaire de s'intéresser aux oiseaux pour être impressionné. Les toucans sont assez communs pour que vous en aperceviez probablement un depuis la route. Les motmots restent immobiles assez longtemps pour être photographiés. Les colibris envahissent les mangeoires de n'importe quel lodge de forêt de nuages. Et le quetzal, celui pour lequel voyagent les passionnés, vit dans les hauteurs autour de Monteverde et de San Gerardo.

Où se trouve réellement la faune

Le Guanacaste, c'est la forêt sèche : excellente pour les singes, les iguanes, les oiseaux et les crocodiles, et l'observation la plus facile du pays. Monteverde, c'est la forêt de nuages : moins d'animaux, mieux cachés, plus marquants quand on les trouve. La péninsule d'Osa, à l'extrême sud, est la plus riche de toutes et demande un vrai voyage. Pour la plupart des visiteurs, le Guanacaste plus une journée en forêt de nuages est la bonne combinaison.

Les saisons comptent

Les mois secs concentrent les animaux autour des points d'eau restants, ce qui les rend plus faciles à trouver : c'est pourquoi les safaris fluviaux sont si productifs de janvier à avril. La saison verte apporte la nidification, les éclosions et les oiseaux migrateurs, sur un décor bien plus vert. Il n'y a pas de mauvaise saison, seulement des probabilités différentes.

Comment en voir davantage

Partez tôt : l'essentiel de l'activité se joue dans les deux premières heures de lumière. Prenez un guide, au moins une fois ; l'écart entre un œil exercé et le vôtre est énorme. Restez silencieux et patient. Et ne nourrissez rien, quelle que soit l'insistance des capucins.